Игра вслепую - Страница 89

- Неужели? Виконт, как я рад! - воскликнул Зирит.

- Пора нанести удар по нашим врагам.

- И нанесем! Мы им покажем! Ведь покажем, мастер?

- Спокойнее, Зирит. Удар будет целенаправленным. На твоей совести статья о том, как жители Занту встретили герцога. Да, и про остальные новости тоже не забудь.

Слишком долго было объяснять, что именно я жду от центральной статьи, легче написать ее самому. Я попросил перо и бумагу и здесь же принялся за работу. Ох, и непростое это оказалось дело. Хотелось сказать о много, в то же время надо было сделать это достаточно тонко, чтобы избежать прямых обвинений.

Я краем прошелся по традициям, упомянул о том, как герцог Фагуа стремится к их соблюдению и намекнул на то, что его путешествие было связано с паломничеством к священным местам королей древней империи. Это должно поднять и так немалую популярность герцога в народе. Затем тонко намекнул на возможные происки таинственным злоумышленником, которые были бы рады, если бы герцог отсутствовал как можно дольше. Имена не прозвучали. Кто в курсе событий, тот и так поймет, о чем идет речь. Остальным же это ни к чему. Революционные призывы - не наш метод. Задача у статьи была другая - упрочить позиции герцога и ослабить позиции его недоброжелателей. И предотвратить какие-либо поползновения с их стороны.

По меркам моего родного мира это была довольно невинная статья, но здесь ничего подобного не видели отродясь. Еще раз перечитав написанное, я подумал, не перегнул ли палку, но решил оставить все как есть.

Кроме этой статьи, была статья, написанная Зиритом о ликовании народа по поводу возвращения Фагуа. Статья была полна восторженных эпитетов, но она отлично дополняла статью, размещенную на первой полосе. Я даже задумался, а не перегнули ли мы палку. Это было бы опасно. Если император почувствует для себя чересчур значимую угрозу в таком развитии событий, он может вопреки доводам разума прибегнуть к силовому решению вопроса. Такого допустить нельзя ни в коем случае. Полномасштабная гражданская война в империи никак не входила в мои планы.

- А императора славили? - поинтересовался я.

- Было и такое, но не часто, - отозвался Зирит.

- Добавь, что славили. Что не часто не добавляй.

- Но это же… Статья совсем не об этом.

- Добавь-добавь. После закалки стали требуется отпуск, иначе можно перегнуть и получится только хуже.

Итак, наш план начал реализовываться. Редакционная машина завертелась, через день наборщики приступили к верстке текста, через два дня первый номер новой газеты был у меня в руках. Через три дня курьеры начали отбывать по проверенным маршрутам, везя с собой десятки свежеотпечатанных газетных листов. Общий тираж на этот раз мы увеличили до тысячи экземпляров - не так уж и мало, если учесть, что каждая газета переходила из рук в руки, набирая, порой, не один десяток читателей.

Герцог меня не беспокоил. Решив, что если будет что-то срочное, он найдет меня в представительстве (благо искать было не сложно), я тоже не беспокоил Фагуа. Лишь когда газета была отпечатана, я решил навестить Его Светлость и осведомиться о его дальнейших планах. Насколько я помню, герцог собирался в ближайшее время ехать в столицу и мне предлагал составить ему компанию.

Фагуа оказался верен своему слову - мы выехали в указанный день. Правда, рано с утра выехать не удалось, герцог задержался, раздавая последние указания, но не было еще и полудня, как карета герцога выехала из Занту. Полторы сотни конных гвардейцев сопровождали герцога. Гномы предлагали отправиться с нами, но я отказался - не время пехоте гномов показываться в столице империи. Меня сопровождали лишь Сонъер и Манга.

На пятый день мы достигли столицы. Герцог, как и положено знатным особам, имел здесь свой дом, где мы и остановились.

- Как думаешь, виконт, долго приглашения ждать придется?

Герцог - не какой-нибудь барон, он мог пожаловать в императорский дворец и без особого приглашения, но желательно было выждать, пока император сам позовет своего двоюродного брата в гости.

- Думаю, дня три, - сказал я.

Как оказалось, я преувеличил терпение императора, или преуменьшил его любопытство. Курьер доставил герцогу приглашение посетить дворец на второй день.

Как проходила первая встреча герцога с императором я не знаю. Должно быть, разговор был непростым и не быстрым - уехал Фагуа с утра, а вернулся ближе к вечеру. Но, судя по его довольному виду, аудиенция прошла успешно.

- Позволит ли Ваша Светлость поинтересоваться, как прошла встреча? - спросил я.

- Замечательно, виконт! - герцог потер руки. - Встреча с Императором прошла замечательно! Разговор был непростой, поначалу Некуш занял осторожную позицию и пытался все отрицать, но факты есть факты.

- Вы не пережали, Ваша Светлость?

- Виконт! - герцог посмотрел укоризненно.

- Извините. Я лишь беспокоюсь о деле и ни в коей мере не пытаюсь давать советы.

- Не пережал ли я? - Фагуа на минуту задумался. - Нет, все было в меру. И газета сработала как надо. В результате Некуш третий признал, что письмо с предложением отправиться к Румиланте было неосторожным, и выказал радость по поводу моего возвращения.

- И это все?

- Ну уж нет, - герцог улыбнулся. - Нельзя было не воспользоваться таким случаем. Это письмо и мое триумфальное возвращение поставили Некуша в неудобное положение. Надо признать, он сам себя загнал в ловушку. Сложить эти вещи, правильно расставить акценты и можно получить очень нелицеприятные выводы. Некоторые вещи недопустимы даже для владыки. Императору пришлось пойти на уступки. Герцогству предоставлены особые права в ведении торговых дел с внешними торговыми партнерами.