Игра вслепую - Страница 58

- Пока не надо.

- Если что, ты только свистни, - сказал Раста и отправился осматривать остановившиеся фургоны обоза.

Проходя по двору, я оценил по достоинству количество собравшихся здесь вооруженных людей - их было не менее полусотни. И это только те, кого я заметил, в помещениях тоже могли скрываться воины. Барон Липец появился на пару секунд у окна второго этажа и исчез. Меня, впрочем, пропустили к нему беспрепятственно.

- Здравствуйте, любезный Виконт! - Липец был приторно слащав, но улыбка его могла мало кого обмануть. Глаза холодные с тенью заметного беспокойства. Чем так взволнован барон? Уж не тем ли, что я пожаловал с гораздо большим сопровождением, чем он ожидал?

- Здравствуйте, барон. Я получил ваше сообщение. Не стал Вас утруждать, назначая место встречи, решил заехать сам.

- Это, как я понимаю, и есть знаменитая бронированная пехота гномов? - Липец кивнул в сторону окна.

- Она самая. Впечатляет, не правда ли?

- Мечи для гномов явно великоваты.

- Зато они очень ловко с ними обращаются.

Плотным коренастым гномам трудно соревноваться в скорости с лучшими фехтовальщиками, вооруженными легким оружием, зато с двуручником они обращаются без всякого труда. В комплекте с хорошей броней это работает замечательно. А если их еще поставить в строй, то мимо такой бронированной молотилки вообще трудно пробиться.

- Неужели дороги Абудага стали так опасны? - притворно удивился Липец. - В прошлый раз, виконт, Вы были с куда меньшим эскортом.

- Случайность, знаете ли. Нам просто по пути.

Ни к чему объяснять хозяину мои резоны.

- Но гномы намерены Вас подождать, насколько я вижу? А я хотел было предложить Вам остаться до завтра. Посидели бы за бокалом вина, поговорили бы о делах насущных.

- Вы не знаете этих упрямцев, барон. Если гномы решили меня подождать, убедить их в обратном - просто невозможно. Однажды они осадили имперский город Прамину и чуть не взяли его штурмом только из-за того, что меня задержали там дольше, чем я собирался.

- Надо же, - удивленные брови Липеца взлетели вверх, - а я ничего не слышал об этом случае.

- Градоначальник Прамины не слишком стремится это происшествие афишировать, оно характеризует его не лучшей стороны. Впрочем, градоначальник оказался достаточно умен и сумел все вовремя исправить. Надеюсь, он сделал правильные выводы из этой истории и больше не станет задерживать мирных путешественников.

Сказано было не без намека. Липец рассмеялся, насквозь фальшиво и ненатурально.

- Ладно, к делу, - сказал я. - Что там с расследованием? Вам удалось установить того, кто нанял Допра?

Липец откашлялся.

- Мне неудобно напоминать, - судя по тону ему совсем не было неудобно, - но как с деньгами?

- Не беспокойтесь. Деньги в обозе у гномов. Надеюсь, Вы не против того, чтобы получить их там после того как порадуете меня результатами своего расследования.

- Не знаю, порадую ли, - барон прищурился и продолжил. - В общем, мне удалось кое-что узнать. Признаюсь, это было непросто.

- Полно, барон, я уже понял, что усилия были значительными.

- Это люди графа Остера, - Липец посмотрел на меня с ожиданием.

- Вот как? Я слышал, у графа большие владения на юге империи, но наши с ним интересы практически не пересекаются. Вы уверены, что это он? Или кто-то из его людей ведет самостоятельную игру?

Последнее предложение было брошено специально для того, чтобы оставить барону простор для маневра. Я был почти уверен, что Липец сейчас скажет что-то вроде «Такое вполне возможно», но, как оказалось, ошибся.

- Не думаю, - сказал барон. - Граф Остер тверд, порой до жестокости. Не думаю, чтобы кто-то из его людей решился действовать от его имени за его спиной. Кстати, Вы, должно быть, знаете, что он в любимчиках у императора?

Признаться, я не знал подробностей придворной жизни, но был не удивлен подобным утверждением - имя графа Остера было на слуху, он был достаточно значимый вельможа в империи.

- Это еще ничего не доказывает. Надеюсь, Вы не ограничитесь пустословным утверждением?

- Вы мне не доверяете? - Липец попробовал изобразить обиду. Каков актер.

- А Вы поверите, если я попытаюсь убедить Вас в обратном? - я улыбнулся.

Липец рассмеялся, поняв, что его выпад попал в пустоту.

- Итак, что с доказательствами? - напомнил я.

- Прямых доказательств я Вам предоставить не могу. Вряд ли люди, проводившие переговоры, согласятся лично подтвердить причастность графа. Но кое что…, - Липец на секунду замолчал. - Знаете ли Вы барона Лефлера командира одного из полков императорских гвардейцев?

- Наслышан.

Еще бы мне его не знать. Именно гвардейцы Лефлера так упорно преследовали меня и мою семью.

- А знаете ли Вы, что Лефлер дальний родственник графа Остера. Более того, в последнее время граф часто навещает своего дальнего родственника или приглашает к себе.

Это было уже что-то. Тем более что проверить эту информацию несложно. Я не сделал этого раньше лишь потому, что не знал в каком направлении искать.

- Что еще?

- Расспросы посредников я к делу приложить не могу, - Липец развел руками. - Кроме всего прочего, люди графа Остера недавно назначили награду за некого виконта Вика. Эта информация негласно распространяется среди… Скажем так, в определенной среде.

- И сколько же граф обещает за мою голову?

- Тысячу золотых за живого, пятьсот золотых за мертвого, - быстро отозвался Липец.

Немало. Правильно, ох правильно я сделал, пригласив пехоту гномов путешествовать вместе.