Игра вслепую - Страница 48

К оглавлению

- И как вам удалось оторваться?

- Мы разделились. Сонъера я отправила предупредить тебя. Преследователям тоже пришлось разделиться.

- Часть отряда гвардейцев рванула за мной, - подтвердил Сонъер. - Лишь ближе к вечеру мне удалось от них оторваться.

- Лесли и Сонъер отличные следопыты, - сказала Найя, - они умеют не только читать следы, но и путать их.

Молодой охотник довольно покраснел, когда его назвали отличным следопытом.

- За нами погоня шла до ночи, - продолжила Найя. - Лишь в темноте нам удалось сбить их со следа.

- Не на тех напали, - сказал я. - Многие из гвардейцев остались лежать в поле?

- Нет. Жаркой была лишь схватка у обоза. При погоне пострадавших было не так много не больше десятка. Мы старались пользоваться луками реже и били не насмерть. С чего вообще гвардейцы напали на наш обоз?

- У меня есть кое-какие догадки, но они требуют подтверждения.

- Мы знали, что ты будешь искать нас здесь, - сказала Найя. - Я хотела отправить сообщение, но не знала, куда его слать. Рассылать сообщение по всем почтовым отделениям было слишком опасно.

- А я боялся надеяться, что встречу вас в Родерике. В лучшем случае ожидал найти здесь известие или найти Нимли. Кстати, а где же он?

- Здесь он, здесь. Поехал в соседний город по делам. Завтра должен вернуться.

Значит, обоз гномов добрался до Абудага. Я облегченно вздохнул, после встречи с Найей и Лесли это была вторая хорошая новость.

Мы до самого вечера сидели за столом. Правда, поговорить в узком кругу удалось недолго. Вскоре подтянулись все гномы, которые были на подворье. Сам мастер Троди заявил, что работа на сегодня закончена, поскольку по поводу моего приезда объявляются небольшие посиделки.

Предложение это было встречено почти дружным ликованием. Почему почти? Я хотел бы еще поговорить с Найей. Но не тут-то было. Столы быстро заставили едой, из погреба прикатили бочонок пива. Все это сопровождалось веселыми шутками и смехом. Хвастливые заявления, дружеские подначки, совершенно беззлобные шутки. Вечеринка гномов - то еще мероприятие. На нее нельзя смотреть без улыбки. Я всегда оттаиваю в обществе этих коротышек.

- А сейчас попросим мастера Вика сказать речь! - торжественно провозгласил мастер Троди, когда все расселись.

Ну, Троди! Я бросил на гнома строгий взгляд, но он сделал вид, что этого не заметил. Что ж, придется говорить.

- Друзья мои, я рад оказаться здесь и сейчас, - я действительно был рад, поскольку нашел здесь тот сюрприз, которого не смел и ожидать. - Рад видеть вас всех целыми и невредимыми.

- Ура мастеру Вику! - крикнул кто-то из гномов и все одобрительно зашумели.

Затем речи принялись говорить гномы. Все по очереди.

Лишь поздно вечером нам с Найей удалось ускользнуть с затянувшейся пирушки.

- Вик, а что будет дальше? - спросила Найя.

Я тяжело вздохнул, предчувствую объяснения и долгие уговоры. Наверняка моя амазонка соберется со мной в поход, а я буду ее отговаривать долго и упорно. Как бы ее отговорить? Она так удачно собралась к родственникам. Княжество Двенское далеко на востоке, я чувствовал бы себя гораздо спокойнее, если бы Найя была там. Судя по всему, поход мне предстоит непростой и опасный. Если бы все было так просто, герцог вернулся бы вовремя.

- Разберемся. Время пока есть, - ответил я.

Время действительно было. Надеюсь, что-нибудь придумаю.

- Да, время есть, - сказала Найя, мягкой подсечкой сбивая меня с ног и роняя на кровать. В последний момент я успел ухватить ее за руку, и мы упали вместе.

Нимли появился на следующий день к обеду.

- Вик, дружище, как я рад тебя видеть! - вскричал гном.

Даже его беспокойство на некоторое время исчезло. А гном был обеспокоен, это было видно невооруженным взглядом.

- И я рад тебя видеть, Нимли. Честно говоря, я был озадачен. На почтовых станциях не было от тебя никаких известий.

- Это потому что мы ехали другой дорогой. Мы сразу завернули восточнее, стараясь напасть на след Найи и Лесли, но они быстро ехали. С ними я встретился уже в Родерике. Караван ушел в долину, мы звали с собой и Найю, но она сказала, что будет ждать тебя здесь. И я тоже остался. Вик, надо что-то делать.

- Ты о чем? Если о волоке, то он не пропадет. Надеюсь.

- Не только о волоке. Если все пойдет так как сейчас, нам придется полностью сворачивать торговлю с империей.

- Рассказывай, - я был встревожен подобным заявлением гнома. - У тебя есть новости?

- Есть. И новости это невеселые. По соседней дороге должен был пройти караван, я ездил встретиться с гномами, которые его вели. Караван возвращался из столицы империи. Купцы, с которыми мы ведем постоянные дела, отказались брать груз. Самое неприятное, что они даже не объяснили причин.

- Да, компания оказалась более широкой, чем я ожидал.

- Ты что-то знаешь? - встрепенулся Нимли.

- Догадываюсь. Думаю, корни растут из одного гнезда. Кто-то начал наступление по всем фронтам.

- Император?

- Вряд ли. Кто-то действует из-за его спины.

- Нам от этого не легче, - пробурчал гном.

- Поверь мне, Нимли, легче. Этот кто-то, несмотря на все свои происки, имеет далеко не те же возможности, что и император.

- Пфыр! - гном надулся.

Это он зря. Ясно же, что долее нескольких секунд дуться не сможет. Гномы вообще очень отходчивы, а здесь еще и причина надумана.

- Может и так, - сказал секунд через пять Нимли как ни в чем не бывало, - только товары пришлось сбывать в пригороде чуть ли не за полцены. Такая торговля себе в убыток. Жили мы раньше без империи и дальше проживем.