Игра вслепую - Страница 39

- Замечательно. Вертер, у меня будет к Вам большая просьба - скопируйте, пожалуйста, карту самым подробным образом и пояснения тоже.

- Сделаю. Думаете, это поможет?

- Надеюсь. Попробуем пойти по следам герцога. Если он жив, мы его отыщем. Он нужен империи сейчас как никогда.

Я попрощался с управляющим и поспешил к барону Прому.

- Я уезжаю, - сказал я с порога.

- Здравствуйте, виконт. Как, уже? Вы не забыли о своем обещании?

- Помню. Из-за него и зашел. Сейчас я уезжаю по личным делам.

- Помощь нужна? - поинтересовался барон.

- Спасибо, не стоит. Будьте готовы к весне. Снаряжайте корабли, готовьте людей. Как только Ропа избавится ото льда, мы тронемся в путь.

Глава 7.

- А не податься ли нам в театр, дружище Сонъер?

- В театр? - переспросил охотник.

- Ну да. Мы опять поменяли роли.

На этот раз маскировка была попроще - мы с Сонъером изображали средней руки наемников, сопровождающих караван. Сам караван тоже изменил привычный маршрут и двигался левее, чем предполагалось первоначально. Причина тому была проста - нам требовалось попасть в городок под названием Ольц. Мы с Сонъером там должны были остаться на некоторое время, караван же должен проследовать дальше.

Почему должны были остаться только мы двое? При желании можно было взять с собой небольшой отряд, а при сильном желании и отряд побольше. Но стоит ли? Я не хотел раньше времени афишировать наше появление в городе. И потом своих мечников под рукой у меня в данный момент не было. Были курьеры, работники почты и торгового представительства в Занту, но у них свои дела. Не стоит привлекать их к ратным приключениям. Можно было нанять в Занту профессиональных мечников. Но в Абудаге это тоже можно сделать. С этим здесь даже проще, чем в империи. За их лояльность можно не беспокоится. При всем своем горячем и зачастую непредсказуемом характере условия договора наемники соблюдают почти всегда. Почему «почти»? В семье не без урода, всякое может случиться. Тем не менее, сделав наемничество существенной частью своего бизнеса абудагцы вынуждены следить за соблюдением договоров. Проще говоря, случись кому-то из них кинуть нанимателя, они наживут у себя в родном Абудаге массу недоброжелателей, как люди, дискредитирующие профессию. А потому - нанимать абудагцев можно было, не опасаясь удара в спину. С дисциплиной у них не очень, ну да я не собирался нанимать отряд надолго.

Итак, решено. Приедем, осмотримся на месте, если будет необходимость в силовых действиях, найму десятка два мечников. Больше вряд ли потребуется.

Один раз навстречу нам попался отряд из нескольких императорских гвардейцев, но останавливать нас и останавливаться сами они не стали - окинули нас быстрыми взглядами и промчались мимо.

Больше никаких происшествий до самого Абудага не случилось. Да и сам город встретил наш караван довольно спокойно. Относительно спокойно - любой обоз привлекает к себе внимание, и в этом нет ничего необычного. Необычно будет, если однажды в город придет караван и на это никто не обратит внимание. Вот здесь я бы встревожился не на шутку и задумался бы, что здесь не так и какие меры предосторожности надо предпринять незамедлительно. Подозрительно так же чрезмерное внимание. Спокойный же интерес к изменениям в окружающей обстановке - естественная черта людей и удивлять никого не может.

- С чего начнем, мастер Вик? - поинтересовался Сонъер.

- С преображения. Пора возвращать мне привычный облик, да и тебе не помешает сменить эту кольчугу на твой отменный панцирь.

- Это уж точно. Спасибо гномам, он не раз меня выручал в боях. Эта кольчуга хороша, но в ней я чувствую себя неуютно.

- Я вот что подумал: все равно нам придется комплектовать отряд из наемников, так почему бы это не сделать сразу. Глядишь, и с поисками меньше проблем будет.

- Истинно так, мастер. Наемники из местных этого барона наверняка быстрее сыщут. Сразу к градоправителю пойдем или сначала людей наберем?

Вопрос охотника был понятен. Для большей надежности договор о найме желательно заверить у местного главы. Он же может порекомендовать кого-нибудь для найма, если в этом есть необходимость.

- Начнем со знакомства с местностью.

Караван завернул на базарную площадь. Долгой стоянки здесь не планировалось, но раз уж заглянули в город, было бы странно не предложить груз местным купцам.

- Скажи, любезный, куда лучше обратиться по поводу найма охранников? - обратился я к одному из местных торговцев.

- Вам каких людей надо? Хотите нанять лучших мечников или сэкономить? - отозвался тот хитро прищурившись.

- Хотелось бы нанять людей посообразительнее.

Купец задумался, озадаченный неожиданным требованием.

- Посообразительнее? Уж не для нечистых ли дел Вы людей ищете?

Я рассмеялся.

- Вас послушать, уважаемый, так все умные люди не слишком порядочны.

- Прощу прощения, милсдарь, - смутился купец. - Есть здесь один сообразительный. И звания непростого, и умом не обделен, да только обращаться к нему не каждому посоветую.

- Кто таков?

- Зовут его - Барон Липец.

Я чуть не подпрыгнул. Чтобы вот так, сходу, попасть в цель, практически не целясь.

- И где я могу его найти?

- Так и знал, что дело не чисто, - вздохнул торговец. - Ни слышать, ни говорить не хочу об этом сообразительном человеке.

Купец отвернулся, намереваясь уйти.

- Постойте! Не собираюсь я разговаривать с бароном о найме. Я спрашивал к тому, чтобы пойти как раз туда, где его нет.

- Если так, то другое дело, - купец вернулся и был не против продолжит разговор.