Игра вслепую - Страница 56

Испытания провели с утра пораньше. В двадцати пяти метрах повесили кольчугу, я вскинул арбалет. Из-за того что рабочая пружина и рабочий шток двигаются навстречу друг другу, отдачи почти не было. Легкий щелчок, шелест вращающихся шестерен и…

- Есть! Вик, пуля пробила оба слоя кольчуги! - восхищенно воскликнул Раста.

Я довольно улыбнулся. Вот оно! Наконец-то я добился нужного результата. Арбалет стрелял заостренной стальной пулей со стабилизаторами. Испытания показали, что он уверенно пробивает кольчугу со ста метров, панцирь - с пятидесяти. Вполне приемлемые характеристики.

После недолгих консультаций решили его запускать в производство. Приближалась весна, а с ней и возможность начать плавание.

- Когда в поход выступаем? - спросил Раста.

- Недели полторы у нас еще есть, а потом надо будет выдвигаться.

- Каков план?

- Вы двигаетесь к волоку с таким расчетом, чтобы прибыть туда к тому моменту, как река освободится ото льда, берете корабли и идете вниз по Ропе. Я с малой группой наемников двигаюсь в Занту, где мы и встречаемся.

- Почему не идти всем вместе?

- Меня могут искать. Поместье почти наверняка окружено патрулями. Если вас остановят для досмотра фургонов, не противьтесь.

- Вот еще, - встрепенулся Раста. - Чтобы гномы кого-то боялись! Я предлагаю поехать всем вместе, и путь только попробует кто сунуться. Наши станковые арбалеты остановят любых любопытных, а оставшимся я сам добавлю по шее.

- Не знал, что ты так кровожаден, друг Раста, - улыбнулся я.

- Я? Да я просто олицетворение мира. Пусть меня не трогают и я никого не трону. Не люблю, когда нападают на моих друзей.

- Спасибо, друг. Но сейчас не тот случай. Гвардейцы не являются моими личными врагами, они на службе.

- Плохая служба, - пробурчал гном.

- Плохая или нет - вопрос спорный, да и речь сейчас не о том. Лучше нам избежать стычек с гвардией. Не собираешься же ты воевать со всей империей?

Гном озадаченно почесал голову.

- Вик - мастер по обороне, и он лучше знает, как действовать в такой ситуации, - сказал Нимли.

- Да я разве спорю, - согласился Раста.

- Тогда двигаемся отдельными отрядами и встречаемся в Занту. Две сотни наемников с их кораблями идут сами по себе по реке до волока и далее. К нам они присоединяются так же в Занту.

Наемников в предстоящий поход все-таки решили взять, таким образом увеличив наш отряд вдвое. Зеркала, привезенные Нимли, я продал банку по сто десять золотых за штуку. Странно, но банкиры посчитали это хорошим вложением денег. Этакий зеркальный депозит. С наймом мечников проблем тоже не возникло - родерикский градоначальник выполнил свое обещание. Помог он не только с мечниками (с этим я справился бы и сам, пусть обошлось бы чуть дороже). Главное, нам удалось нанять корабли с экипажами для перевозки наемников. Вот за это я сказал бы отдельное спасибо. Что, собственно и сделал.

- Что грузим в трюмы? - поинтересовался Раста.

Вопрос был не таким праздным, как могло бы показаться.

- Дорожные припасы, ну с этим ты и сам разберешься.

Гном кивнул - что взять в дорогу из припасов он прекрасно знает. А что кроме провизии и вооружения нам понадобится еще? Эх, знал бы я, что именно нам может пригодиться.

- Грузим нескольких коней, - сказал я.

- Коней? В трюмы? - удивленный гном схватил себя за бороду.

- Да. Конная разведка нам будет просто необходима. Понимаю, что большую конницу нам с собой не взять, но штук пять верховых лошадок надо взять непременно.

- Как мы их погрузим в трюм? - схватился за голову гном.

- Думай. Кто-то говорил, что гномы самые сообразительные. В крайнем случае, отгородим место на палубе.

- На палубе нет лишнего места, в случае боя кони будут мешать работе камнемета и стрелков. А может, погрузим их к наемникам? - с надеждой спросил Раста.

- Нет. Я не хочу, чтобы наша конная разведка полностью зависела от абудагцев. Если хотят, пусть везут своих лошадей, мы же своих повезем сами.

Раста попыхтел минут пять как паровоз.

- Можно что-нибудь придумать, - наконец заявил он. - Что еще берем с собой?

- Берем легкий фургон для пары коней.

- Зачем нам фургон? - удился Нимли.

- Не скажи, фургон - штука полезная, - не согласился Раста. Станковые арбалеты на себе потащим? В фургоне можно много полезного увезти.

- Ты прав, друг Раста. Это самое полезное нам может очень даже пригодиться. Как увезти? Пожалуй, нам подошли бы баржи. Идти будем все время по течению, буксировать баржу вполне возможно.

- Что такое баржа? - переспросил гном.

- Этот что-то вроде плоскодонного корабля, только он не идет сам, его тянут.

- И где мы их возьмем, эти самые баржи? Построить можно, но время…

- Согласен. Придется использовать готовые небольшие струги. Снимаем часть палубы, снимаем мачту и делаем плавный спуск в трюм. Такой, чтобы можно было закатить туда фургон и завести коней. Для коней надо будет оборудовать стойла. Да, если уж решили использовать баржи, то берем три фургона. Два с бойницами и станковыми арбалетами и один - фургон-мастерскую.

- И быков?

- Нет. Фургон-мастерскую делаем поменьше, чтобы можно было буксировать его лошадьми.

Гномы задумались.

- Лошадей понадобится больше пяти, - заявил Раста.

- Трех барж хватит, чтобы разместить полтора десятка коней, - сказал Нимли.

- Вот сам и будешь размещать.

- И размещу. По крайней мере, тебя в фургон не придется запрягать.

- Почему это меня, а не тебя? - взвился Раста.

- Ты же у нас чемпион по реслингу.