Игра вслепую - Страница 54

- Должен Вас разочаровать. Я, правда, затеваю по весне поход, но он, скорее, будет трудным и опасным, а вот выгод особых не сулит.

Градоначальник взглянул на меня с недоверием.

- Не нужны ли Вам компаньоны? - все-таки спросил он.

Я рассмеялся.

- Я в самом деле не преследую целей экономического характера.

Градоначальник хмыкнул.

- Даже когда Вы не преследуете таких целей, виконт, они преследуют Вас.

Забавно. Неужели и правда создается такое впечатление? Я взвесил все за и против.

- И все же я не хотел бы втягивать Вас в дело с непредсказуемыми последствиями. Предпочитаю набрать мечников на свои деньги. Если порекомендуете надежных людей, буду признателен.

- Когда Вы собираетесь проводить набор?

- Ближе к весне. Тогда же определюсь с требуемым количеством.

- Как только будете готовы начать найм, дайте знать. Я порекомендую отличных мечников и прослежу за тем, чтобы цены за свои услуги они не завышали.

- Договорились.

Мы поговорили еще некоторое время не о чем, обсуждая последние новости, и расстались ко взаимному удовлетворению. Довольный градоначальник думал, что ему все же удастся поучаствовать в выгодном (как он рассчитывал) предприятии. Предполагаю, мне так и не удалось окончательно его убедить в обратном. Что ж, по крайней мере, я был с ним до конца честен и не обещал никаких выгод. А если он что-то надумал сверх сказанного, то это его личные фантазии.

Вот и все выдающееся, что случилось за месяц. А через месяц Родерик был взбудоражен событием пусть и не эксклюзивным, но достаточно редким. Прибыл караван гномов. Если само это действие стало здесь уже привычным и вряд ли могло кого удивить, то сопровождение каравана удивляло. Две сотни с ног до головы закованной в броню пехоты гномов маршировали по улицам города, производя на окружающих должное впечатление единообразием вооружения и четкостью передвижения на марше.

В свое время я рассказал гномам, как должно ходить строем. Рассказанное так им понравилось, что они не пожалели времени на то, чтобы отрепетировать передвижение в ногу.

Что интересно, это себя оправдывало. Отряд в полусотню гномов, движущийся на марше, производил большее впечатление, чем сотня передвигающихся более-менее стройной толпой наемников. Подобная четкость передвижений было свойственна разве что имперским легионерам, да и то, я бы поспорил.

В городе обоз разделился: часть фургонов почти без сопровождения отправилась к торговому представительству. Оставшиеся фургоны и практически вся пехота свернули к мастерской мастера Троди.

- Нимли! Раста!

Оба моих друга шагали в первых рядах. Среди остальных гномов тоже было много знакомых. Да что там, я знал их почти всех.

- Друзья, как я рад вас видеть! - воскликнул я. - Но куда вы направляетесь?

- Странный вопрос, - сказал Раста.

- Я не слышал более странного вопроса, - согласился Нимли. - Это от тебя надо спросить, куда мы все собрались.

- Как это меня?

- Ты сам говорил, что мы идем в поход.

- Мы? - я обвел взглядом стройные ряды бронированной пехоты. - Что, все?

- Нет, зачем же все. Всего лишь полторы сотни. Должен же кто-то сопровождать обоз обратно.

На этом гномы посчитали, что официальные объяснения закончены и с криками рванули ко мне. Со стороны это выглядело, как атака массированной стальной лавины на одинокого человека. На самом деле - это всего лишь проявление дружеских чувств. Гномы окружили меня шумной наперебой говорящей толпой. Причем каждый старался добраться до меня и поздороваться лично. Хорошо, что на мне был панцирь, иначе моим бокам не поздоровилось бы.

Что здесь скажешь. Я был рад. Такое проявление дружеских чувств вряд ли оставит кого равнодушным. Лишь через полчаса мне удалось освободиться от цепких дружеских объятий.

- Рассказывайте, какие новости в долине, - сказал я друзьям после того, как Нимли и Раста прошли в помещение.

- Недавно прошел чемпионат по реслингу. Наш друг Раста занял почетное второе место, - не без удовольствия сказал Нимли.

- Как второе? - удивился я.

- Некоторые вообще участия не принимали, - недовольно проворчал Раста.

- Некогда мне развлекаться, - заметил Нимли. - Я, между прочим, занимался финансированием нашего похода. Не просить же деньги у совета. Они, конечно, дадут, но своя-то голова на что.

- И на что же? - с улыбкой спросил я.

- Вот! - Нимли снял с плеча мешок и довольно поставил на стол. С таинственным видом он запустил в мешок руку и вытащил…

Это было зеркало, в изящной серебряной оправе, украшенной гравировкой.

- Вик, ты не будешь возражать, если мы продадим немного зеркал для нужд экспедиции?

- И сколько же изделий ты приготовил?

- Два десятка. Кто-то еще наемников хотел привлекать.

Я прикинул, этого было более чем достаточно, чтобы снарядить экспедицию. Если продать зеркала по сто золотых, получается две тысячи монет. Хватит и на припасы и на аванс отряду наемников в пару сотен мечников. Правда, неизвестно, во сколько мне обойдется наем дополнительных кораблей, ну да я с самого начала планировал использовать свои деньги. Так что остается лишь сказать Нимли спасибо за такой подарок.

- Когда же ты успел столько сделать? - удивился я.

- Было кое-что в запасе, - довольно сказал Нимли.

Еще бы. У гнома, да не было чего-нибудь в запасе.

- Вик, только зеркала ты сам пристрой, - попросил Нимли. - Сразу двадцать по хорошей цене да к тому же быстро сбыть непросто.

- Идет. Завтра займемся.

- Кстати, у меня тоже есть подарок, - сказал Раста. - Сейчас принесу.